de volta ao Carbono - conversa com Prof. Heitor parte 3

Conversa com o Prof. Heitor Evangelista (laboratório de Bio-física da UERJ)

Parte 3

O Carbono-14 é um isótopo instável (radioativo). Sua meia-vida é de aproximadamente 5730 anos. O que faz o carbono-14 ser tão importante para a ciência é que na formação das cadeias químicas ele não se diferencia dos outros carbonos (carbono-12 e carbono-13). Isto significa que o carbono-14 é processado como os outros carbonos; ele é fixado em compostos orgânicos e inorgânicos e funciona como um marcador do tempo.

O carbono-14 talvez seja o elemento mais comum nos procedimentos de medição do tempo pois ele é muito abundante. Porém, em alguns casos outros elementos radioativos são mais indicados, como por exemplo quando precisa-se medir tempos muito longos (milhões/bilhões de anos). Em rochas carboníferas (como por exemplo o calcário), a presença quase predominante dp carbono atrapalha as medições com o carbono-14, e outro elemento radioativo deverá ser usado.

O Prof. Heitor Evangelista faz medições das camadas de solos para avaliar as características climáticas de cada época. Sua pesquisa engloba a medição das camadas de gelo da Antártica e dos solos da Amazônia.

Na Antártica, ele descobriu que estará também análisando as características climáticas da América do Sul, já que correntes de vento levam os resíduos da América do Sul para lá.